Theorie
Mein Wissen über die Gründung von Harley-Davidson sowie über den historischen Hintergrund liess anfangs zu wünschen übrig.
Als Informationsquellen habe ich hauptsächlich Bücher, Zeitungen und das Internet genutzt.
Die Firma Harley-Davidson Motor Company produziert nicht nur hervorragende Motorräder sondern schreibt auch eine spannende Entstehungsgeschichte, die für mich eine wichtige Quelle ist.
2.1 Historischer Hintergrund
Die Harley-Davidson Motor Company wurde 1903 in Milwaukee von William S. „Bill“ Harley und Arthur Davidson gegründet.
Die Geschichte beginnt aber schon im Jahre 1900 mit einem Grundgedanken. William S. Harley und Arthur Davidson kamen auf die Idee, einen Fahrradrahmen zu motorisieren und setzten diesen Gedanken in die Tat um. In einer Garage in Milwaukee bastelten sie an einem Prototypen so lang herum, bis sie überfordert waren. Sie benötigten einen Monteur für bestimmte Tätigkeiten. Was für ein Zufall, dass der Bruder von Arthur genau derjenige war, den sie brauchten. 
So kam es, dass der gesuchte Monteur Walter Davidson vom Werkeln so fasziniert war, dass er in Milwaukee blieb und von 1904 an dazugehörte. 1901 war das neu gebildete Team bereit, einen Prototypen zu schaffen. Kurze Zeit später benötigten sie einen Werkzeugmacher. So kam ein weiterer Bruder zum Team hinzu, William A. Davidson.
Die erste fahrbare Harley-Davidson war ein motorisiertes Fahrrad, wie es von den beiden Gründern vorgesehen war. Über das Hinterrad wurde ein Einzylindermotor mit Hilfe eines Riemen angetrieben. Das Fahrrad besass weder ein Getriebe noch war eine Kupplung vorhanden. Eine Batterie speiste die Zündung. Die genutzte Garage war bald zu klein für die Herstellung von Motorrädern und man benötigte einen grösseren Werkraum. Der Vater der Davidson Brüder war Zimmermann. Er baute den später berühmt gewordenen Holzschuppen auf dessen Tür folgende Worte standen: „Harley-Davidson Motor Co.“ (Abbildung 1 links). [2] [3]
Erst durch das Dazukommen der Davidson Brüder Walter und William entstand 1903 die Harley-Davidson Motor Company in Milwaukee, Wisconsin (USA), die offiziell wie erwähnt von William S. „Bill“ Harley und Arthur Davidson gegründet wurde.[4]
[2] http://www.gilthserano.de/bio/h/harley01.html 11. Sep. 2010
[3] http://de.wikipedia.org/wiki/Harley 11. Sep. 2010
[ 4] http://de.wikipedia.org/wiki/Harley 11. Sep. 2010
Im Jahre 1906, nachdem Arthur und später Bruder William A. Davidson der Firma angehörten, konnte man das erste Verwaltungsgebäude (Abbildung 2 links) bauen, da die Produktion stetig wuchs. Darauf folgend wurde im Jahre 1907 die “Harley-Davidson Motor Company Incorporated“ gegründet. Der grosse Erfolg spornte William Harley an, bessere Motoren zu produzieren und die Leistung zu verbessern. [5]
1908 beendete der offizielle Mitbegründer William S. Harley seine Ingenieurausbildung und schloss sich der Firma als viertes und letztes Mitglied an.
Abbildung 2: Auf dem Bild von links nach rechts: Arthur Davidson, Walter Davidson, William Harley, William Davidson
Der Name Harley-Davidson erlangte seinen ersten grossen Bekanntheitsgrad 1908. Walter Davidson gewann das Rennen von Catskill nach New York City auf einer Harley-Davidson Maschine. Die Jahresproduktion hatte sich innert einem Jahr von 450 auf 1149 Motorräder mehr als verdoppelt.
1910 begann für die Motorradindustrie eine Blütezeit. Man riet der Firma Harley-Davidson, in den Rennsport einzusteigen. Doch weder Walter, der bereits zum Präsident und Geschäftsführer der Firma aufgestiegen war, noch sein Bruder Arthur als Verkaufschef hielten diese Idee für sinnvoll. Ihres Erachtens war die Harley eine Gebrauchsmaschine für die Polizei, Armee oder die Post. Abbildung 3: eine der ersten HD-Maschinen
Im Jahr 1913 wurden 13.000 Maschinen pro Jahr produziert. Einer der grössten Konkurrenten war “Indian“ in Springfield, Massachusetts, die damals fast dreimal so viele Motorräder produzierte. Doch Harley-Davidson holte auf.
In der Zwischenzeit tauchte ein neuer Konkurrent auf, die 1910 in Chicago gegründete Firma Arnold Schwinn & Company mit der Marke “Excelsior“.
Anfangs dominierten im Rennsport Indian und Excelsior, doch das änderte sich 1914. Die Firma Harley-Davidson musste, angesichts der zunehmenden Konkurrenz handeln.
Unter der Leitung von Bill Harley ging die “Harley Wrecking Crew“ an den Start.
Während zwei Jahren dominierte diese Gruppe die amerikanische Rennszene.
Der Einzug der USA in den ersten Weltkrieg führte zum Ende dieser Aktivitäten und Harley-Davidson begann, für die US-Armee zu produzieren.
[5] http://www.gilthserano.de/bio/h/harley01.html 11. Sep. 2010
Das Kriegsende führte zu verheerenden Folgen. Aus den Armeebeständen wurden billige Motorräder angeboten, die das Geschäft einbrechen liessen. Die Motorradindustrie schwand von rund 300 auf gerade noch 12 Fabrikate. Nach wie vor blieben Indian, Harley-Davidson und Excelsior die bedeutendsten.
1920 konnte sich Harley-Davidson als grösster Motorradhersteller der Welt bezeichnen, mit 2.000 Händlern und einer Exportquote von 17%. Mit Werbebriefen erzielte Arthur eine Umsatzsteigerung, in dem er mit der Schönheit und Vergnügen einer Harley-Davidson pries. [6]
Die 1960er Jahre prägte eine Krise im Börsengang. Harley-Davidson übernahm einige andere Motorradsparten, konnte jedoch im Technischen nicht auf der Höhe der Zeit mithalten. Um bestehen zu bleiben, wurde Harley-Davidson in eine Aktiengesellschaft umgestaltet. Das Kapital sicherte vorübergehend die Existenz der Firma. Die Aktienmehrheit blieb im Besitz der Familie Davidson.
1966 war das Börsenkapital aufgebraucht. Die Rettung versprach 1969 der Mischkonzern AMF (American Machine and Foundry Company), dem es aber nicht gelang, Gewinne für Harley-Davidson zu erzielen.
Die Wende kam in den 1980er. Harley-Davidson war inmitten eines blühenden Motorradmarktes zum Sanierungsfall geworden. Hohe Produktionskosten, eine veraltete und nicht marktgerechte Produktionspalette sowie enorme Qualitätsmängel führten zu einem Imageverlust der Firma. Daraus folgten Sanierungsmassnahmen: 43% der Arbeitsplätze wurden abgebaut, Produktionsmethoden überdacht und eine Qualitätskontrolle eingeführt. Die wichtigsten Massnahmen waren jedoch die Entwicklung zeitgemässer Produkte und die Umsteuerung beim Marketing. Dank diesem neuen Marketingkonzept kam es zum Verkaufserfolg. Die neue Webestrategie warb mit dem Charakter und Erlebniswert der Maschinen. Hieraus wurde Harley-Davidson zur Kultmarke besiegelt. [7]
Die Jahre danach konnte Harley-Davidson mit ihrem Komfort, dem klassischen Sound des Motors, der Vibration und dem ‘Feeling‘ punkten.
Weiterhin blieb die Firma an der Spitze und zeichnet sich heute durch exzellente Werbung, hervorragende Motorräder und eine grosse Fangemeinde aus. [8]
2.6 Chapter / Vereine / Clubs
Abbildung 4: Grischa Chapter Switzerland
Während einem Jahrhundert gründeten sich zahlreiche Vereine, Motorrad- oder Clubs. Zunehmend sind es auch Familien, die sich einem Chapter oder anderen Gruppierungen anschliessen.
1983 etablierte sich die Harley Owners Group, kurz HOG. Innerhalb von 10 Jahren gründeten sich weltweit 650 ‘Chapters‘ [9] mit insgesamt 100.000 Mitgliedern.
HOG wurde zum grössten Motorrad-Markenclub der Welt und organisiert jedes Jahr zahlreiche Events und Treffen. [10] Vereine zeichnen sich durch ihre Unabhängigkeit aus im Gegensatz zur HOG, die der Harley-Davidson Motor Company angehört. So gibt es auch Motorradclubs, in denen die Frauen keine Rechte haben und somit selbst keine Harley-Davidson fahren dürfen.
[9] Bedeutung Chapters: Kapitel oder Abschnitte
[10] Rafferty, Tod. 2003. S. 203
2.7 Events
2003 wurde das 100-jährige Jubiläum der Firma Harley-Davidson auf diversen Veranstaltungen in der ganzen Welt gefeiert. Im gleichen Jahr fand die grösste deutsche Harley-Davidson-Veranstaltung, die “Hamburg Harley Days“ zum ersten Mal statt. Jedes Jahr findet in einem anderen europäischen Land an Pfingsten die Superrally statt. Die Veranstalter sind die europäischen Harley-Davidson-Clubs. Auf dem Gelände sind nur Harley-Davidson und Buell Motorräder sowie andere amerikanische Marken zugelassen. [11]
Das grosse amerikanische Jahrestreffen in Sturgis, South Dakota, findet jeweils an einem Wochenende im August statt. [12]
Zu den weiteren zahlreichen Events gehören auch die seit 2009 stattfindenden Berlin-/Vienna-Harley Days. Die grösste europäische Veranstaltung “European Bike Week in Faak“ (AU) stellt für viele Biker den Saisonabschluss dar. [13]
2.8 Harley-Davidson in den Medien / Population
Zahlreiche Filme, in denen die Maschine zu sehen war, verhalfen der Marke zu Kultstatus. Im Film “The Wild One“ von 1954 sieht man etwa Chopper-Umbauten (Harley-Davidson Motorrad). Diese Umbauten hatten einen prägenden Einfluss auf die Motorrad-Liebhaber.
Heutzutage bekommt man kaum noch eine Harley-Davidson zu Gesicht, die in ihrem Originalzustand vorhanden ist. Die Maschinen werden nach den Wünschen des Eigentümers umgebaut und verändert. 1969 im Film “Easy Rider“ wurde die Legende von Harley-Davidson geschaffen. Diese in den Filmen gelebte Philosophie der grenzenlosen Freiheit hat sich bis heute nicht geändert. [14] [15]
Auch in den folgenden Filmen spielten HD-Maschinen eine Rolle:
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Harley-Davidson & The Marlboro Man (1991)
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Terminator 2 (1991): bekannter Stunt mit einer Harley-Davidson
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Born to be wild - Saumässig unterwegs (2007): die Hauptdarsteller sind mit einer Harley-Davidson unterwegs und streifen durch das Land. [16]
Abbildung 5: aus dem Film Born to be wild
[11] http://de.wikipedia.org/wiki/Harley 11. Sep. 2010
[12] Rafferty, Tod. 2003. American S. 204
[13] http://de.wikipedia.org/wiki/Harley 11. Sep. 2010
[14] http://www.gilthserano.de/bio/h/harley01.html 11. Sep. 2010
[15] http://de.wikipedia.org/wiki/Harley 11. Sep. 2010
[16] (a.a.O.) 11. Sep. 2010
In der heutigen Zeit sind es längst nicht mehr nur die harten Rocker, die sich für Harley-Davidson begeistern. Immer öfter sieht man berühmte Personen in der Öffentlichkeit auf solchen Maschinen. Das weibliche Geschlecht zeigt zunehmend Begeisterung an einer Harley-Davidson und fährt selbst auch schon welche. Dennoch sind die Männer immer noch in Überzahl.
[12] Rafferty, Tod. 2003. American S. 204
[13] http://de.wikipedia.org/wiki/Harley 11. Sep. 2010
[14] http://www.gilthserano.de/bio/h/harley01.html 11. Sep. 2010
[15] http://de.wikipedia.org/wiki/Harley 11. Sep. 2010
[16] (a.a.O.) 11. Sep. 2010
In der heutigen Zeit sind es längst nicht mehr nur die harten Rocker, die sich für Harley-Davidson begeistern. Immer öfter sieht man berühmte Personen in der Öffentlichkeit auf solchen Maschinen. Das weibliche Geschlecht zeigt zunehmend Begeisterung an einer Harley-Davidson und fährt selbst auch schon welche. Dennoch sind die Männer immer noch in Überzahl.
2.9 Mythos Freiheit
In den 1960er Jahre entstand der Trend, die Harley-Davidson auseinander zu schrauben und mit verlängerten Lenkgabeln und breiten Ledersitzen mit Sitzlehnen wieder zusammenzubauen. So entstanden die noch heute beliebten “Chopper“ (englisch für “abhacken“ oder “abschneiden“). Diese Motorräder zeichnen Chrom sowie auflackierte Flammen aus.
Dieser Trend führte damals zu einem Imagewechsel. Die Harley-Davidson war nicht länger nur ein zuverlässiges Nutzfahrzeug, sondern wurde in den 1968er zum Kultobjekt.
Abbildung 6
Der Kinofilm “Easy Rider“ zeigte die Schauspieler auf ‘gechoppten‘ Harleys. Auf der Suche nach Freiheit durchqueren sie die Vereinigten Staaten. Letztendlich scheitern sie an ihrem Vorhaben. Obwohl sie ihren Wunsch nicht verwirklichen konnten, blieb ihre Reise auf der Harley-Davidson durch die USA für viele der Inbegriff der Freiheit.
Die Filmmusik “Born to be wild“ der Gruppe “Steppenwolf“ lebt als Hymne der Motorradfahrer weiter.
Abbildung 7: Ein Chopper auf der historischen Route 66
Die Route 66 gilt als die berühmteste Strasse der Freiheit. Die lange, gerade Strecke eignet sich hervorragend für ‘gechoppte‘ Harleys. Beinahe jeder Harley-Fahrer hegt den Traum, eines Tages diese Strecke abzufahren. [17]
Abbildung 8
3.0 Kostenaufwand Harley-Davidson
Der Preis einer Harley-Davidson reicht von 8.000 Franken bis 30.000 Franken und noch darüber hinaus. Wenn man den Unterhalt dazurechnet, kommt man auf eine
stolze Summe. Das ist ein wesentlicher Punkt, weshalb die meisten Fahrer sich eine solch kostspielige Maschine erst im höheren Alter leisten können. [18]
Abbildung 9